ছবি: সংগৃহীত।
এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে টিকে থাকার আশায় আজ নিজেদের দ্বিতীয় হোম ম্যাচে হংকং এর মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। প্রথম ম্যাচে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে হতাশাজনক ২-১ গোলের হার ভুলে ঘুরে দাঁড়াতে চায় লাল-সবুজের যোদ্ধারা। জয় ছাড়া বিকল্প কিছু ভাবছেন না প্রধান কোচ হাভিয়ের কাবরেরা ও তাঁর শিষ্যরা।
আজ এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের গ্রুপ ‘সি’-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ঢাকার মাঠে নামছে বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে হারের কারণে এই ম্যাচটি হয়ে উঠেছে বাংলাদেশের জন্য টিকে থাকার লড়াই।
দুই ম্যাচে এক ড্র ও এক পরাজয়ে মাত্র এক পয়েন্ট নিয়ে বাংলাদেশের অবস্থান এখন গ্রুপের তলানিতে। অন্যদিকে, এক জয় ও এক ড্রয়ে চার পয়েন্ট নিয়ে হংকং চায়না সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে। জয় পেলে তারা এশিয়ান কাপের মূলপর্বে ওঠার পথে আরও একধাপ এগিয়ে যাবে।
তবে ম্যাচটি কেবল পয়েন্টের লড়াই নয়-এটি হয়ে উঠেছে দুই দেশের প্রবাসী ফুটবলারদের মুখোমুখি লড়াইও। বাংলাদেশের হয়ে মাঠে থাকবেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা হামজা চৌধুরী, ডেনমার্কের জামাল ভূঁইয়া, কানাডা প্রবাসী সামিত সোম এবং যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী তরুণ ডিফেন্ডার জায়ান আহমেদ, যার আজই হতে পারে জাতীয় দলে অভিষেক। দলে আরও আছেন ইতালি প্রবাসী ফাহমিদুল ইসলাম ও তারিক কাজী।
অন্যদিকে, প্রতিপক্ষ হংকং দলে রয়েছেন ব্রাজিল, জার্মানি ও জাপানের বংশোদ্ভূত ফুটবলাররা। ২০২২ সাল থেকে তাদের হয়ে খেলছেন ব্রাজিলিয়ান বংশোদ্ভূত লেফটব্যাক ফের্নান্দো অগুস্তো ও উইঙ্গার এভারটন কামারগো। বিশেষ করে কামারগো এখন পর্যন্ত জাতীয় দলের হয়ে ১৯ ম্যাচে ১০ গোল করে বাংলাদেশ রক্ষণের জন্য বড় হুমকি হয়ে উঠেছেন।
ইনজুরি এবারও বাংলাদেশ দলের জন্য বড় বাধা। সুমন রেজা ও মোহাম্মদ ইব্রাহিম ইতিমধ্যে ছিটকে গেছেন দল থেকে। অধিনায়ক তপু বর্মণ এবং মিডফিল্ডার আল আমিনও পুরোপুরি ফিট নন। তবে কোচ হাভিয়ের কাবরেরা আত্মবিশ্বাস হারাতে নারাজ। ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন,
‘ইনজুরি কিছুটা সমস্যা হলেও আমাদের প্রস্তুতি ভালো। যারা আছেন, তারা তিন পয়েন্ট এনে দিতে সক্ষম।’ অন্যদিকে হংকংয়ের উইঙ্গার মাহামা আওয়াল বলেন,‘বাংলাদেশে খেলাটা সব সময় চ্যালেঞ্জিং। তবে আমরা প্রস্তুত এবং আত্মবিশ্বাসী।’
এশিয়ান কাপে টিকে থাকার সমীকরণে আজকের ম্যাচটিই হতে পারে বাংলাদেশের টার্নিং পয়েন্ট। জয় ছাড়া অন্য কোনো ফলাফল মানেই বাছাইপর্ব থেকে বিদায়ের শঙ্কা। তাই আজ সত্যিকার অর্থেই ‘বাঁচা-মরার লড়াইয়ে’ মাঠে নামছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।