ছবি: সংগৃহীত।
মাঠের সব চাপে, নাটকীয় মুহূর্তে, বাংলাদেশের ফুটবলাররা যেন নিজেরাই গল্পের নায়ক হয়ে উঠলেন। দূর্বলতা, ভুল আর আশা সবমিলিয়ে এক অসাধারণ লড়াই।
ম্যাচের শুরুতেই বাংলাদেশের আক্রমণ নজর কাড়ল। ১৩ মিনিটে হামজা চৌধুরীর দুর্দান্ত ফ্রি–কিক গোল যেন পুরো জাতীয় স্টেডিয়াম কাঁপিয়ে দিল। প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে হংকংয়ের এভারটন কামারগো গোল করলেও, বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের লড়াই, ধৈর্য আর বল দখলের মানে বোঝা গেল।
দ্বিতীয়ার্ধে হংকং কিছুটা এগিয়ে গেল, তবে বাংলাদেশের রক্ষণ, আক্রমণ এবং মিডফিল্ড লড়াই করে ম্যাচ ধরে রাখার চেষ্টা করল। রাফায়েল মেরকিচের হ্যাটট্রিক হংকংকে জেতাতে পারলেও, বাংলাদেশের ফুটবলাররা হাল ছাড়েনি। জামাল ভূঁইয়া, ফাহামিদুল, শমিত সোম; সবাই নিজের সেরাটা দিয়ে লড়লেন। ৮৪ মিনিটে ফ্রি–কিক থেকে মোর্শালিনের গোল, অতিরিক্ত সময়ে শমিতের হেডে সমতা; দুইবার উঠে দাঁড়াল বাংলাদেশ।
শেষ পর্যন্ত হংকং জয় পেলেও, বাংলাদেশের লড়াই, দৃঢ়তা এবং সাহসই ছিল ম্যাচের প্রকৃত গল্প। এই দলের চোখে এখনও জ্বলছে আশা, মনোবল আর দেশের জন্য অহংকারের চেতনা। জাতীয় স্টেডিয়ামে আজকের এই লড়াই যেন মনে করিয়ে দিল; হার মানা মানেই পরাজয় নয়, লড়াই এবং দেশপ্রেমই ফুটবলের আসল জয়।