ছবি: সংগৃহীত।
২০২৬ বিশ্বকাপে লিওনেল মেসিকে দেখা যাবে কি না-ফুটবলপ্রেমীদের সবচেয়ে বড় কৌতূহল এখন এটিই। ২০২২ সালের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে শিরোপা জেতানোর পর থেকেই এই প্রশ্ন বারবার এসেছে সামনে। তবে এবার নিজেই সম্ভাবনার ইঙ্গিত দিয়েছেন ফুটবলের এই জীবন্ত কিংবদন্তি।
যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যম এনবিসি নিউজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন,
‘সত্যি বলতে, বিশ্বকাপে খেলা এক অসাধারণ ব্যাপার। আমি সেখানে থাকতে চাই। আর যদি থাকি, তাহলে জাতীয় দলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে চাই।’
তিনি আরও যোগ করেন,‘আগামী বছর ইন্টার মায়ামির হয়ে প্রাক্-মৌসুমের প্রস্তুতি শুরু করার পর প্রতিদিন নিজের অবস্থা পর্যালোচনা করব-আমি শতভাগ ফিট কি না। আমরা আগের বিশ্বকাপটা জিতেছি, সেটি ধরে রাখার সুযোগ পাওয়া হবে দারুণ এক প্রাপ্তি। আশা করি, সৃষ্টিকর্তা আবারও সেই সুযোগ দেবেন।’
মেসি আগেও বলেছেন, বিশ্বকাপে খেলার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত তিনি নেবেন শারীরিক অবস্থার ওপর ভিত্তি করে। গত সেপ্টেম্বরের আন্তর্জাতিক বিরতির সময় তিনি জানিয়েছিলেন,
‘যখন শরীর ভালো থাকে, তখন ফুটবল উপভোগ করি। কিন্তু যখন শরীর সাড়া দেয় না, তখন আনন্দ পাই না। তাই ভালো না লাগলে থাকতে চাই না।’
তিনি জানান, মৌসুম শেষ হওয়ার পর প্রাক্-মৌসুমের প্রস্তুতি নেবেন এবং তখন ছয় মাস বাকি থাকবে বিশ্বকাপের। সেই সময় নিজের ফিটনেস ও মানসিক অবস্থার ওপর ভিত্তি করে সিদ্ধান্ত নেবেন।
বর্তমানে ইন্টার মায়ামির হয়ে মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) দুর্দান্ত সময় পার করছেন মেসি।
নিয়মিত মৌসুমে ২৮ ম্যাচে ২৯ গোল করে জিতেছেন প্রথমবারের মতো এমএলএস গোল্ডেন বুট।
পাশাপাশি ২০২৫ সালের এমভিপি (সর্বোচ্চ মূল্যবান খেলোয়াড়) পুরস্কারের ফাইনালিস্ট হয়েছেন।
যদি এই পুরস্কার জেতেন, তবে হবেন প্রথম খেলোয়াড় যিনি টানা দুই মৌসুমে এমভিপি হবেন।
এই মুহূর্তে মেসির চোখ ক্লাব সাফল্যের দিকে। ইন্টার মায়ামি ইতিমধ্যে ন্যাশভিলের বিপক্ষে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটিতে ৩-১ গোলে জয় পেয়েছে। আগামী ২ নভেম্বর দ্বিতীয় ম্যাচে জিতলেই তারা সেমিফাইনালে উঠবে।