ছবি: সংগৃহীত।
দুপুরের তপ্ত রোদ উপেক্ষা করে চট্টগ্রামের সাগরিকা স্টেডিয়ামে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ঐচ্ছিক অনুশীলনে দেখা গেল অন্যরকম উদ্দীপনা। মাঠের একপাশে ছয় ক্রিকেটার মেতে উঠেছেন হাসিঠাট্টায়, অন্যপাশে কেউ মনোযোগ দিচ্ছেন স্কিল ঝালিয়ে নিতে। সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিকে সামনে রেখে সফরকারীদের মুখে সেই আত্মবিশ্বাসের ছাপই স্পষ্ট-প্রথম ম্যাচে জয়ের পর তারা যে খোশমেজাজে আছেন, তা দুই ঘণ্টার অনুশীলনেই বোঝা গেছে।
তিন ম্যাচের সিরিজে প্রথমটিতে জয় পেয়ে সিরিজ জয়ের দ্বারপ্রান্তে ক্যারিবীয়রা। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়া সিরিজটি বাদ দিলে টানা সাতটি টি-টোয়েন্টি সিরিজে হেরেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বাংলাদেশের বিপক্ষে এবার সেই খরা কাটাতে মুখিয়ে তারা। তাই অনুশীলনে যেমন ছিল প্রাণবন্ত পরিবেশ, তেমনি ছিল সিরিয়াস প্রস্তুতিও।
অন্যদিকে, সর্বশেষ চারটি টি-টোয়েন্টি সিরিজেই জয় পেয়েছে বাংলাদেশ দল। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে হেরে সেই ধারায় ছেদ পড়েছে। আজ দ্বিতীয় ম্যাচে জয় না পেলে সিরিজ হারতে হবে লিটন দাসের দলকে।
২০২৫ সালে এখন পর্যন্ত এক পঞ্জিকাবর্ষে সবচেয়ে বেশি টি-টোয়েন্টি জেতার রেকর্ড বাংলাদেশের হলেও দলের সবচেয়ে বড় চিন্তা মিডল অর্ডার ব্যাটিং। চলতি বছরে খেলা ২৫ টি-টোয়েন্টিতে মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানদের গড় স্ট্রাইক রেট মাত্র ১১৯.৮৩-টেস্ট খেলুড়ে সব দেশের মধ্যে সবচেয়ে কম। এই সময়ে মাত্র দুটি ফিফটি এসেছে মিডল অর্ডার থেকে-একটি জাকের আলীর, আরেকটি তাওহিদ হৃদয়ের।
মিডল অর্ডারের এই দুরবস্থার সমাধান খুঁজছেন কোচ ও অধিনায়ক। প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ব্যর্থতার পর পরশু সংবাদ সম্মেলনে পেসার তানজিম হাসান বলেছিলেন, ‘এটা দুশ্চিন্তার জায়গা।’ তবে সমাধান নিয়ে স্পষ্ট করে কিছু বলতে পারেননি তিনি।
একাদশের বাইরে থাকা জাকের আলীও ফর্মে নেই। সর্বশেষ তিন ইনিংসে তাঁর রান ৬, ৩২ ও ১০। আজ যদি একাদশে ফেরেন, তাকেও দিতে হবে জবাব-তিনি আদৌ মিডল অর্ডারের সংকট মেটাতে পারবেন কি না। প্রথম ম্যাচ শেষে তাঁকে নেটে দীর্ঘ সময় অনুশীলন করতে দেখা গেছে সহকারী কোচ মোহাম্মদ সালাহউদ্দীনের সঙ্গে।
চট্টগ্রামের ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে প্রথম ম্যাচে পাওয়ারপ্লেতেই ৪ উইকেট হারিয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে গিয়েছিল বাংলাদেশ। আজ তাই টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানদেরও ফিরতে হবে ছন্দে।
অন্যদিকে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের মধ্যেই বাংলাদেশের চিন্তা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিয়েও। আগামী ফেব্রুয়ারি-মার্চে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপের আগে এই সিরিজ ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচই বাংলাদেশের শেষ আন্তর্জাতিক প্রস্তুতি।
চোট কাটিয়ে ফেরা অধিনায়ক লিটন দাস প্রথম ম্যাচে ব্যাট হাতে খুব একটা সফল হতে পারেননি। আজ তিনি যেমন নিজের ফর্মে ফেরার লক্ষ্য নিয়ে নামবেন, তেমনি সামনে থাকবে বড় দায়িত্ব-সিরিজ বাঁচানোর। সেই পরীক্ষায় পাস করতে পারলে হয়তো মিলবে আত্মবিশ্বাসের দারুণ সুরভি, বিশ্বকাপের আগেই।