ছবি: সংগৃহীত
ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের জন্য প্রেরিত হাজারো পোস্টাল ব্যালট পেপার যুক্তরাষ্ট্রের এক পোস্টাল স্টোরেজে পড়ে থাকতে দেখা গেছে। সাধারণ চিঠি হিসেবে ‘অযোগ্য’ আখ্যায়িত করা হয়েছিল এসব ব্যালট, যা নির্দিষ্ট সময়ের পর গার্বেজ হিসেবে ফেলে দেওয়া হতো। বিষয়টি নজরে আসে একজন বাংলাদেশি-আমেরিকান পোস্টাল কর্মীর। তিনি কৌতূহল ও দায়িত্ববোধ থেকে বিষয়টি সিনিয়র অফিসারের নজরে আনেন।
পরে নিউইয়র্কে বাংলাদেশ কনস্যুলেট ও ওয়াশিংটনের দূতাবাসের কর্মকর্তাদের নজরে আনা হয় ব্যালটের গুরুত্ব। এই ঘটনায় ইউএস পোস্টাল ডিপার্টমেন্ট, বাংলাদেশের নির্বাচন কমিশন এবং দূতাবাসের কর্মকর্তাদের মধ্যে জরুরি জুম মিটিং অনুষ্ঠিত হয়।
নিউইয়র্কস্থ বাংলাদেশ কনসাল জেনারেল মোহাম্মদ মোজাম্মেল হক জানান, যুক্তরাষ্ট্রে চিঠি বিতরণ জিপ কোডের ভিত্তিতে হয়। তবে কিছু ব্যালটের ঠিকানায় পিও বক্স লেখা থাকায় সেগুলো ডেলিভারি না হয়ে পোস্টাল স্টোরেজে জমা হয়ে গিয়েছিল।
মিটিংয়ে আলোচনা শেষে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ প্রবাসী ভোটারদের ব্যালট সঠিকভাবে বিতরণের ব্যবস্থা করতে সম্মত হয়েছেন। কনসাল জেনারেল আশ্বাস দিয়েছেন, ‘আমরা আশা করি প্রবাসী ভোটাররা সময়মতো ব্যালট হাতে পাবেন।’
এই ঘটনা প্রমাণ করে প্রবাসী ভোট নিশ্চিত করতে বাংলাদেশের নির্বাচন কমিশন ও দূতাবাসের সক্রিয় তৎপরতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।