ছবি: সংগৃহীত
যুক্তরাজ্যের সামাজিক ও পারিবারিক কাঠামোয় বড় ধরনের পরিবর্তন লক্ষ্য করা যাচ্ছে। একসময় প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর আলাদা বাসায় থাকার যে সংস্কৃতি ছিল, বর্তমান অর্থনৈতিক বাস্তবতায় তা অনেক তরুণের জন্য কঠিন হয়ে পড়েছে। উচ্চ ভাড়া, জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি এবং আয়-ব্যয়ের অসামঞ্জস্য এই পরিবর্তনের মূল কারণ হিসেবে চিহ্নিত হচ্ছে।
অফিস ফর ন্যাশনাল স্ট্যাটিস্টিকস (ওএনএস)-এর সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালে ২০ থেকে ৩৪ বছর বয়সী প্রায় ২৩ লাখ পুরুষ এখনও বাবা-মায়ের সঙ্গে বসবাস করছেন, যা আগের বছরের তুলনায় উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি। এই বয়সসীমার প্রায় ৩৫ শতাংশ পুরুষ এখনও স্বাধীনভাবে বসবাস করতে পারছেন না। অন্যদিকে, নারীদের ক্ষেত্রে এই সংখ্যা প্রায় ১৪ লাখ বা ২২ শতাংশ।
বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এই ব্যবধান আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে। ৩৪ বছর বয়সী একজন পুরুষের বাবা-মায়ের সঙ্গে থাকার সম্ভাবনা একজন নারীর তুলনায় প্রায় চার গুণ বেশি। সার্বিকভাবে, ২০ থেকে ৩৪ বছর বয়সীদের মধ্যে প্রায় ২৯ শতাংশ এখনও পরিবারের সঙ্গে বসবাস করছেন।
বিশেষ করে দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত, যেমন ব্রিটিশ-বাংলাদেশি ও পাকিস্তানি তরুণদের মধ্যে এই প্রবণতা আরও বেশি। ধারণা করা হচ্ছে, এই গোষ্ঠীর ৫৫ শতাংশের বেশি তরুণ তাদের বিশের শেষ ভাগ পর্যন্ত বাবা-মায়ের সঙ্গে থাকছেন। পারিবারিক বন্ধন, ঘনবসতিপূর্ণ শহরের উচ্চ ব্যয় এবং বাড়িভাড়ার চাপ এই পরিস্থিতিকে জটিল করে তুলেছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, নারীরা তুলনামূলকভাবে দ্রুত স্বাবলম্বী হয়ে উঠছেন, যার পেছনে উচ্চশিক্ষায় এগিয়ে থাকার ভূমিকা রয়েছে। অন্যদিকে, শিক্ষা বা কর্মসংস্থানের বাইরে থাকা তরুণদের মধ্যে পুরুষের সংখ্যা বেশি। বর্তমানে প্রায় ৫ লাখ ১০ হাজার তরুণ এই শ্রেণিতে পড়ছেন, যা তাদের আর্থিক স্বনির্ভরতা অর্জনে বাধা সৃষ্টি করছে।
একজন জ্যেষ্ঠ অর্থনীতিবিদ বলেন, ‘লন্ডনের মতো শহরে ভাড়া এখন তরুণদের আয়ের প্রায় ৪০ শতাংশ পর্যন্ত নিয়ে যাচ্ছে। ব্যক্তিগত ভাড়ার বাজার তাদের জন্য অত্যন্ত প্রতিকূল হয়ে উঠেছে।’
বিশ্লেষকদের মতে, এই প্রবণতার প্রভাব কেবল আবাসন সংকটে সীমাবদ্ধ নয়; এটি ভবিষ্যতে জন্মহারেও নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। একজন গবেষক বলেন, “বাবা-মায়ের সঙ্গে একই ছাদের নিচে বসবাস করলে নতুন সম্পর্ক গড়ে তোলা বা পরিবার পরিকল্পনা করা মানসিকভাবে কঠিন হয়ে পড়ে।”
অন্যদিকে, সম্পদের বৈষম্যও পরিস্থিতিকে আরও জটিল করছে। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, যুক্তরাজ্যে ৬০ বছরের বেশি বয়সীরা দেশের অর্ধেক সম্পদের মালিক, যেখানে তরুণ প্রজন্ম উচ্চ ভাড়ার চাপে নিজস্ব বাসস্থানের বাইরে যেতে পারছে না। বর্তমানে গড়ে মাসিক প্রায় ১,৩৭৪ পাউন্ড ভাড়া বহন করতে হচ্ছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, আবাসন বাজারে সংস্কার, ভাড়া নিয়ন্ত্রণ এবং তরুণদের জন্য সাশ্রয়ী আবাসন নিশ্চিত করা না গেলে এই সংকট ভবিষ্যতে আরও গভীর আকার ধারণ করতে পারে।