ছবি: সংগৃহীত
ফুটবল ইতিহাসে কিছু খেলোয়াড় আসেন, যাদের বয়সের হিসাব দেখে বিস্মিত হতে হয়। মাঠে তাদের পরিপক্বতা, সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা আর আত্মবিশ্বাস দেখে মনে হয়, তারা যেন বহু বছর ধরে শীর্ষ পর্যায়ের ফুটবল খেলছেন। স্পেনের তরুণ ডিফেন্ডার পাউ কুবার্সি তেমনই এক নাম।
২০০৭ সালের ২২ জানুয়ারি জন্ম নেওয়া কুবার্সি এখনও কৈশোর পেরোনোর পথে। কিন্তু তার খেলার পরিণত ভাব অনেক অভিজ্ঞ ডিফেন্ডারকেও মনে করিয়ে দেয়। বার্সেলোনার বিখ্যাত লা মাসিয়া একাডেমি থেকে উঠে আসা এই তরুণ ইতোমধ্যে ক্লাব ও দেশের ফুটবলে নিজের সামর্থ্যের স্বাক্ষর রেখেছেন।
আধুনিক ফুটবলে একজন ডিফেন্ডারের কাজ শুধু বল ক্লিয়ার করা নয়; আক্রমণ গঠন, খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ এবং পেছন থেকে আস্থা জোগানোও তার দায়িত্ব। কুবার্সি সেই নতুন প্রজন্মের প্রতিনিধি, যার পায়ে যেমন বল নিরাপদ, তেমনি মস্তিষ্কেও খেলা থাকে কয়েক ধাপ এগিয়ে। তার নিখুঁত পাস, দুর্দান্ত পজিশনিং এবং চাপের মুহূর্তে ঠান্ডা মাথায় সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা ইতোমধ্যে ফুটবলবিশ্বের নজর কেড়েছে।
মাত্র ১৭ বছর বয়সে, ২০২৪ সালের ২২ মার্চ কলম্বিয়ার বিপক্ষে স্পেন জাতীয় দলের জার্সিতে অভিষেক হয় তার। আন্তর্জাতিক মঞ্চে প্রথম পা রেখেই তিনি বুঝিয়ে দেন, বড় ম্যাচের চাপ তাকে বিচলিত করে না। বরং চাপের মধ্যেই নিজের সেরাটা বের করে আনতে জানেন এই তরুণ।
২০২৬ বিশ্বকাপ হতে পারে কুবার্সির জন্য নিজেকে বিশ্বদরবারে প্রতিষ্ঠিত করার সবচেয়ে বড় সুযোগ। স্পেনের রক্ষণভাগের ভবিষ্যৎ হিসেবে যাকে দেখা হচ্ছে, তিনি যদি নিজের স্বাভাবিক ছন্দ ধরে রাখতে পারেন, তাহলে উত্তর আমেরিকার বিশ্বকাপে তার নাম হতে পারে সবচেয়ে আলোচিত তরুণদের একটি।
ফুটবলের রূপকথা প্রায়ই নতুন নায়কের জন্ম দেয়। পাউ কুবার্সির গল্পও যেন সেই রূপকথারই নতুন অধ্যায়; যেখানে এক কিশোর ডিফেন্ডার স্বপ্ন, সাহস ও প্রতিভাকে সঙ্গে নিয়ে বিশ্বকাপের মহামঞ্চ আলোকিত করার অপেক্ষায়।