ছবি: সংগৃহীত
সিলেটের গোয়াইনঘাট উপজেলার পাতলীকোনা-রায়গড় এলাকার মানুষের নিত্যদিনের জীবন যেন ভেলায় ভেসে চলেছে। দীর্ঘদিনেও একটি স্থায়ী সেতু নির্মাণ না হওয়ায় স্থানীয় বাসিন্দাদের একমাত্র ভরসা হয়ে উঠেছে ঝুঁকিপূর্ণ খেয়া ও ভেলা। প্রতিদিন শত শত মানুষ জীবনের ঝুঁকি নিয়ে এভাবেই নদী পারাপার করতে বাধ্য হচ্ছেন।
সম্প্রতি তোলা একটি ছবিতে দেখা যায়, নারী, পুরুষ ও শিশুরা একটি অস্থায়ী ভেলায় করে নদী পার হচ্ছেন। স্থানীয়দের ভাষ্যমতে, বর্ষা মৌসুমে নদীর পানি বৃদ্ধি পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে দুর্ভোগ কয়েকগুণ বেড়ে যায়। শিক্ষার্থী, রোগী, কৃষক ও সাধারণ যাত্রীদের চরম ভোগান্তির শিকার হতে হয়।
এলাকাবাসী জানান, বছরের পর বছর ধরে একটি সেতুর দাবিতে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছে আবেদন জানানো হলেও এখনো কার্যকর কোনো উদ্যোগ দেখা যায়নি। ফলে জরুরি প্রয়োজনে রোগী হাসপাতালে নেওয়া কিংবা শিক্ষার্থীদের বিদ্যালয়ে যাওয়া প্রায়ই ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়ে।
স্থানীয় বাসিন্দারা বলেন, ‘স্বাধীনতার এত বছর পরও আমরা ভেলায় পারাপার করছি। সামান্য বৃষ্টি হলেই যোগাযোগ ব্যবস্থা ভেঙে পড়ে। একটি সেতু নির্মাণ হলে হাজারো মানুষের দুর্ভোগ লাঘব হবে।’
জনপ্রতিনিধি ও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের দ্রুত হস্তক্ষেপ কামনা করে এলাকাবাসী বলেন, পাতলীকোনা-রায়গড় অঞ্চলের যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নয়নে একটি স্থায়ী সেতু এখন সময়ের দাবি।
গোয়াইনঘাট উপজেলা দেশের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সীমান্ত ও পর্যটন অঞ্চল হলেও অনেক প্রত্যন্ত এলাকায় এখনো যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নয়ন হয়নি। স্থানীয়দের প্রত্যাশা, দ্রুত প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণ করে এই জনদুর্ভোগের অবসান ঘটানো হবে।