প্রবাল দ্বীপ সেন্টমার্টিন।
দেশের একমাত্র প্রবাল দ্বীপ সেন্টমার্টিনে আগামী ১ নভেম্বর থেকে পর্যটকদের ভ্রমণের সুযোগ চালু হচ্ছে। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, প্রতিদিন সর্বোচ্চ সাড়ে ৩ হাজার পর্যটক দ্বীপটি ভ্রমণ করতে পারবেন। একই সঙ্গে দ্বীপে রাত্রিযাপনের নিষেধাজ্ঞাও তুলে নেওয়া হয়েছে।
রোববার (২৫ অক্টোবর) পর্যটকদের সেন্টমার্টিনে গমনসংক্রান্ত আন্তমন্ত্রণালয় সভায় এসব সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, আগামী বছরের ১৫ মার্চ পর্যন্ত পর্যটকদের জন্য দ্বীপটি উন্মুক্ত থাকবে।
এর আগে প্রতিদিন সর্বোচ্চ ২ হাজার পর্যটকের ভ্রমণের সীমা নির্ধারিত ছিল। নতুন সিদ্ধান্তে দৈনিক পর্যটক ধারণের সীমা বাড়িয়ে সাড়ে ৩ হাজার করা হয়েছে। পর্যটকদের যাতায়াত ও অবস্থান নির্বিঘ্ন করতে নেওয়া হচ্ছে বিভিন্ন প্রস্তুতি।
২০২৪ সালের অক্টোবরে সেন্টমার্টিনের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, পরিবেশ, প্রতিবেশ ও জীববৈচিত্র্য রক্ষায় পর্যটকদের ভ্রমণসংক্রান্ত ১২টি নির্দেশনা জারি করেছিল তৎকালীন অন্তর্বর্তী সরকার। এসব বিধিনিষেধের কারণে গত এক বছরে দ্বীপের পর্যটন ব্যবসায় নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে বলে জানিয়েছেন স্থানীয় বাসিন্দা ও জনপ্রতিনিধিরা।
তাঁদের ভাষ্য, পর্যটক কমে যাওয়ায় স্থানীয় ব্যবসা-বাণিজ্য ও জীবিকায় সংকট তৈরি হয়েছে। এ পরিস্থিতিতে জীবিকা নির্বাহের জন্য কিছু বাসিন্দার মধ্যে গাছ কেটে ফেলা ও অবাধে মাছ ধরার মতো কর্মকাণ্ডও দেখা গেছে। এ কারণে স্থানীয় বাসিন্দা ও ব্যবসায়ীরা বর্তমান সরকারের কাছে বিধিনিষেধ প্রত্যাহারের দাবি জানিয়েছেন।
তবে সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, আগের সরকারের জারি করা বিধিনিষেধের মধ্যে যেগুলো পরিবেশ ও জীববৈচিত্র্য রক্ষার স্বার্থে যৌক্তিক, সেগুলো বহাল রাখা হতে পারে। ফলে পর্যটন কার্যক্রম চালুর পাশাপাশি দ্বীপটির প্রাকৃতিক পরিবেশ সংরক্ষণের বিষয়টিও গুরুত্ব পাচ্ছে।