ছবি: সংগৃহীত
ম্যাচের আগে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলেছিলেন অধিনায়ক হামজা চৌধুরী, ‘সাফে আমরাই ফেবারিট।’ মাঠের পারফরম্যান্সে সেই কথার যথার্থ প্রমাণ দিল বাংলাদেশ। অধিনায়ক হিসেবে প্রথম ম্যাচেই গোল করেছেন হামজা। তাঁর সঙ্গে গোল উৎসবে যোগ দিয়েছেন শমিত সোম, ফারহান আলী ওয়াহিদ ও রাকিব হোসেন। চার গোলের দাপুটে জয়ে শ্রীলঙ্কাকে বিদায় করে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ।
ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলেছে টমাস ডুলির দল। আক্রমণের পর আক্রমণে শ্রীলঙ্কার রক্ষণকে ব্যস্ত রাখেন হামজারা। ম্যাচের অষ্টম মিনিটেই এগিয়ে যায় বাংলাদেশ। ডান দিক থেকে হামজা চৌধুরীর ক্রসে বল বিপদমুক্ত করতে গিয়ে ভুল করেন শ্রীলঙ্কার গোলরক্ষক সুজন পেরেরা। তাঁর হাত থেকে বল ছিটকে সামনে চলে এলে প্রথম প্রচেষ্টা আটকে যাওয়ার পর ফিরতি বলে জাল খুঁজে নেন শমিত সোম।
গোল পাওয়ার পরও আক্রমণের ধার কমায়নি বাংলাদেশ। ২৫ মিনিটে ফারহানের দারুণ লং পাস থেকে বল পেয়ে গোলরক্ষকের সামনে একা হয়ে গিয়েছিলেন রাকিব হোসেন। তবে তাঁর ব্যাকহিল চিপ লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। প্রথমার্ধের শেষ দিকে অবশ্য ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অধিনায়ক হামজা। ৪৪ মিনিটে বাঁ দিক দিয়ে গতি বাড়িয়ে শ্রীলঙ্কার এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে বক্সে ঢোকেন তিনি। এরপর জোরালো শটে বল জালে পাঠিয়ে নিজের গোলের খাতা খোলেন এই মিডফিল্ডার।
বিরতির পর বাংলাদেশের আক্রমণ আরও ধারালো হয়ে ওঠে। ৫৩ মিনিটে ম্যাচের অন্যতম দৃষ্টিনন্দন গোলটি করেন ফারহান আলী ওয়াহিদ। শমিত সোমের কাছ থেকে বক্সের বাইরে বল পেয়ে বাঁ দিক দিয়ে এগিয়ে যান তিনি। এরপর অসাধারণ ড্রিবলিংয়ে শ্রীলঙ্কার একের পর এক চার ডিফেন্ডারকে পরাস্ত করে বক্সে ঢুকে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন তরুণ এই উইঙ্গার। তাঁর এমন নৈপুণ্যে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিলেন সতীর্থ হামজাও।
ম্যাচের আগে শ্রীলঙ্কার কোচ আবদুল্লাহ আল মুতাইরি বলেছিলেন, আগামী ১০ বছরে দক্ষিণ এশিয়ার সেরা ফুটবলার হয়ে উঠবেন ফারহান। ইংল্যান্ডের বোরহামউড এফসিতে খেলা এই তরুণ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে যেন সেই সম্ভাবনারই ঝলক দেখালেন।
তিন গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর সেমিফাইনালের কথা মাথায় রেখে একাধিক পরিবর্তন আনেন কোচ টমাস ডুলি। মাঠে নামেন শুকি ইতোফুসা, ফয়সাল আহমেদ ফাহিম, মোহাম্মদ হৃদয়, রহমত মিয়া ও অভিজ্ঞ জামাল ভূঁইয়া। তবে গোলের ক্ষুধা কমেনি বাংলাদেশের। ৮৭ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় সুযোগ কাজে লাগিয়ে গোল করেন রাকিব হোসেন। বক্সের বাইরে বল পেয়ে এক ডিফেন্ডারকে গতিতে পেছনে ফেলে গোলরক্ষক সুজন পেরেরাকে নিখুঁত চিপে পরাস্ত করেন তিনি।
এই জয়ে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বাংলাদেশ। আগামী ১৪ নভেম্বর রাত ৮টায় দ্বিতীয় গ্রুপের রানার্সআপ পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে তারা। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে বাংলাদেশের জয়ে সেমিফাইনালের পথ খুলেছে ভুটানেরও। এক পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে ‘এ’ গ্রুপের রানার্সআপ হয়েছে তারা। শেষ চারে ভুটানের প্রতিপক্ষ ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ভারত।
চার ফুটবলারের গোলে পাওয়া এই জয় বাংলাদেশের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়াবে। ম্যাচের আগে হামজার বলা কথার জবাব দিয়েছেন তিনি ও তাঁর সতীর্থরা মাঠের পারফরম্যান্সেই।