ছবি: সংগৃহীত।
বিশ্বের শীর্ষ মেধাবীদের জন্য ভিসা ফি বাতিল বা কমানোর প্রস্তাব খতিয়ে দেখছেন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার। অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি বাড়ানোর প্রচেষ্টার অংশ হিসেবেই এ উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে।
সোমবার (২২ সেপ্টেম্বর) ফাইন্যান্সিয়াল টাইমসের এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়।
স্টারমারের গঠিত ‘গ্লোবাল ট্যালেন্ট টাস্কফোর্স’ বর্তমানে বিভিন্ন বিকল্প নিয়ে আলোচনা করছে। এর মধ্যে অন্যতম প্রস্তাব হলো- বিশ্বের শীর্ষ পাঁচ বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী বা মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারপ্রাপ্তদের জন্য ভিসা ফি সম্পূর্ণ মওকুফ করা।
বর্তমানে এই ভিসার ফি প্রতিজনের জন্য ৭৬৬ পাউন্ড এবং স্বজনদের জন্যও একই হারে প্রযোজ্য।
এছাড়া প্রতি ব্যক্তিকে বছরে প্রায় ১ হাজার ৩৫ পাউন্ড স্বাস্থ্য সারচার্জও দিতে হয়।
প্রতিবেদনে বলা হয়, যুক্তরাষ্ট্র সম্প্রতি বহুল ব্যবহৃত এইচ-১বি ভিসার ফি ১ লাখ ডলারে উন্নীত করেছে। ওয়াশিংটনের এই সিদ্ধান্ত যুক্তরাজ্যের ভিসা নীতি সংস্কারের প্রক্রিয়াকে আরও ত্বরান্বিত করেছে। আগামী নভেম্বরে বাজেট ঘোষণার আগেই এই প্রণোদনা কার্যকর করা হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
‘গ্লোবাল ট্যালেন্ট ভিসা’ ২০২০ সালে চালু হয়। বিজ্ঞান, প্রকৌশল, চিকিৎসা, মানবিক বিদ্যা, ডিজিটাল প্রযুক্তি এবং শিল্প ও সংস্কৃতিতে স্বীকৃত ব্যক্তিদের যুক্তরাজ্যে আকৃষ্ট করাই এর উদ্দেশ্য।
স্টারমারের ব্যবসা উপদেষ্টা বরুণ চন্দ্র এবং বিজ্ঞানমন্ত্রী লর্ড প্যাট্রিক ভ্যালান্স এ টাস্কফোর্সের নেতৃত্ব দিচ্ছেন।
হোম অফিস এখনো আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত না নিলেও কর্মকর্তারা নিশ্চিত করেছেন যে ভিসার নিয়মকানুন পর্যালোচনাধীন রয়েছে।
সরকারি এক কর্মকর্তা বলেন, ‘এই পদক্ষেপ অভিবাসন কমানোর নীতি দুর্বল করবে না। বরং বিশ্বের সেরা ও উজ্জ্বল প্রতিভাধর মানুষদের যুক্তরাজ্যে আকর্ষণ করতেই এ উদ্যোগ।’