বিশ্বফুটবলের দীর্ঘ ইতিহাসে আর্জেন্টিনা ও বাংলাদেশের মধ্যকার অদৃশ্য এক অটুট বন্ধন ফের সামনে এল ২০২৬ বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের গুরুত্বপূর্ণ প্রাক্কালে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মহাগুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে মাঠে নামার আগে বাংলাদেশের লাখো ফুটবল ভক্তের প্রতি অকৃত্রিম শ্রদ্ধা ও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন বিশ্বজয়ী কোচ লিওনেল স্কালোনি।
বুধবার (বাংলাদেশ সময় রাত ১টা) আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের এক সাংবাদিকের প্রশ্নের জবাবে আবেগাপ্লুত হন স্কালোনি। দূরপ্রবাসে বাংলা ভাষাভাষী মানুষের ভালোবাসার বর্ণনা করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের মানুষ আমাদের প্রতিবারই নতুন করে বিস্মিত করে। আর্জেন্টিনা থেকে কয়েক হাজার মাইল দূরের একটি দেশে ফুটবল নিয়ে এমন উন্মাদনা সত্যিই অকল্পনীয়।’
বাংলাদেশের পথে-ঘাটে আর্জেন্টিনার আকাশি-সাদা জার্সির জয়জয়কার স্কালোনির দৃষ্টি এড়ায়নি। বিষয়টি নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে তিনি আরও বলেন, ‘আপনাদের দেশে লাখো মানুষকে দীর্ঘ সময় ধরে আমাদের জার্সি গায়ে উল্লাস করতে দেখা আমাদের জন্য এক দারুণ অনুপ্রেরণা ও গৌরবের বিষয়।’
পরিশেষে, সুদূর বাংলাদেশের আর্জেন্টিনা সমর্থকদের ধন্যবাদ জানিয়ে স্কালোনি এক বিশেষ প্রতিশ্রুতি দেন। তিনি বলেন, ‘আপনাদের অব্যাহত সমর্থন ও ভালোবাসার জন্য আমরা আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞ। আজ মাঠে আমাদের লক্ষ্য থাকবে লড়াকু ফুটবল খেলা এবং বাংলাদেশের কোটি মানুষকে একটি দুর্দান্ত জয় উপহার দেওয়া।’ স্কালোনির এমন মন্তব্য এখন সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ভাইরাল, যা আরও একবার বিশ্বমঞ্চে বাংলার ফুটবল উন্মাদনা তুলে ধরেছে।
