ছবি: ঘাজালা হাশমি
ভার্জিনিয়ার লে. গভর্নর হিসেবে জয়ী হয়েছেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত ডেমোক্র্যাট প্রার্থী ঘাজালা হাশমি। তিনি রিপাবলিকান প্রার্থী জন রিডকে পরাজিত করে এই পদে নির্বাচিত হয়েছেন।
ঘাজালা ভার্জিনিয়া সিনেটের ১৫তম নির্বাচনী এলাকা থেকে নির্বাচিত প্রথম মুসলিম ও প্রথম দক্ষিণ এশীয় মার্কিন সিনেটর হিসেবেও ইতিহাস সৃষ্টি করেছেন।
লে. গভর্নর পদে জয়ী হওয়ায় তার সিনেট আসন শূন্য হয়ে যাচ্ছে এবং এই আসনে নতুন একজন সিনেটর নির্বাচিত করার জন্য বিশেষ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।
ঘাজালা হাশমি ২০১৯ সালে রাজনীতিতে যোগ দেন। সে সময় তিনি রিপাবলিকানদের দখলে থাকা সিনেট আসনে জয়ী হয়ে ভার্জিনিয়া অঙ্গরাজ্যের আইনসভার সদস্য হন। ২০২৪ সালে তিনি সিনেটের শিক্ষা ও স্বাস্থ্য কমিটির চেয়ারপারসন হন, যা ডেমোক্র্যাটদের দুটি বড় অগ্রাধিকারের বিষয়।
ঘাজালার ওয়েবসাইটে উল্লেখ করা হয়েছে, তিনি বিশেষভাবে আবাসন, শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা ও পরিবেশগত ন্যায়বিচারের মতো ক্ষেত্রে জনগণের জীবনমান উন্নয়নে নিবেদিত ছিলেন।
১৯৬৪ সালে ভারতের হায়দরাবাদে জন্মগ্রহণ করেন ঘাজালা। চার বছর বয়সে তিনি মা ও বড় ভাইয়ের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রে চলে আসেন। তার পিতা অধ্যাপক জিয়া হাশমি আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিষয়ে পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেন এবং শিক্ষকতা করেন। মাতা তানভীর হাশমি বিএ ও বিএড ডিগ্রিধারী।
ঘাজালা নিজে জর্জিয়া সাউদার্ন ইউনিভার্সিটি থেকে সম্মানসহ বিএ এবং এমোরি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আমেরিকান সাহিত্য বিষয়ে পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেন। ১৯৯১ সালে রিচমন্ড এলাকায় বসবাস শুরু করেন।
তিনি প্রায় ৩০ বছর অধ্যাপনা করেছেন, রিচমন্ড বিশ্ববিদ্যালয় ও রেনল্ডস কমিউনিটি কলেজে শিক্ষকতা ও সিইটিএল-এর প্রতিষ্ঠাতা পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।
