ছবি: সংগৃহিত।
১০ থেকে ১২ বছরের মধ্যে বাংলাদেশ নগদ অর্থবিহীন (ক্যাশলেস) অর্থনীতিতে রূপ নিতে পারে বলে মত দিয়েছেন বিশ্বখ্যাত ফিনটেক বিশেষজ্ঞ ব্রেট কিং।
তিনি বলেন, 'শুধু নগদ অর্থ নয়, ডিজিটাল লেনদেনের মাধ্যমেও দেশের সব মানুষকে ব্যাংকিং নেটওয়ার্কের আওতায় আনা সম্ভব। এতে সরকারের অর্থ সাশ্রয় হবে এবং জাল নোটের ঝুঁকি কমবে।'
বৃহস্পতিবার (১৪ আগস্ট) রাতে রাজধানীর একটি হোটেলে আয়োজিত ‘ব্যাংকার্স মিট ২০২৫’ অনুষ্ঠানে তিনি এ কথা বলেন।
এতে সিটি ব্যাংকের পরিচালনা পর্ষদ সদস্য, ব্যবস্থাপনা পরিচালকসহ শীর্ষ ব্যাংক কর্মকর্তা ও আর্থিক প্রতিষ্ঠানের নির্বাহীরা উপস্থিত ছিলেন।
প্রথমবারের মতো এই আয়োজন করেছে সংযুক্ত আরব আমিরাতভিত্তিক ফিনটেক প্রতিষ্ঠান ফিলপস লিমিটেড; সহযোগিতায় ছিল সিটি ব্যাংক, প্রাইম ব্যাংক ও এবি ব্যাংক।
ব্রেট কিং বলেন, 'মোবাইলভিত্তিক ডিজিটাল আর্থিক সেবা ও ডিজিটাল পরিচয়ভিত্তিক অবকাঠামো গড়ে তুলতে পারলে বাংলাদেশ দ্রুতই নগদ অর্থনির্ভরতা কাটিয়ে আর্থিক অন্তর্ভুক্তিতে বড় অগ্রগতি অর্জন করতে পারবে। এজন্য ইন্টারনেট ও মোবাইল নেটওয়ার্কের মানোন্নয়ন, সাশ্রয়ী দামে স্মার্টফোনের প্রাপ্যতা এবং ডিজিটাল অবকাঠামোতে বিনিয়োগকে অগ্রাধিকার দিতে হবে।'
তিনি উদাহরণ দিয়ে বলেন, 'চীন ২০১২ সালে নগদ অর্থনির্ভর অর্থনীতি ছিল, কিন্তু এখন সেখানে খুচরা লেনদেনে নগদের ব্যবহার ১ শতাংশেরও কম। বাংলাদেশও চাইলে এই পরিবর্তন ১০-১২ বছরের মধ্যে সম্ভব।'
সিটি ব্যাংকের এমডি মাসরুর আরেফিন বলেন, 'বর্তমানে জনপ্রিয় ব্যাংকিং অ্যাপের সংখ্যা হাতে গোনা, যা আর্থিক অন্তর্ভুক্তি ত্বরান্বিত করার জন্য যথেষ্ট নয়।'
সমাপনী বক্তব্যে ফিলপসের সিইও বিশ্বাস ধাকাল বলেন, 'উদীয়মান বাজারে বছরের পর বছর সফলতার অভিজ্ঞতা নিয়ে তারা বাংলাদেশে এসেছে এবং দীর্ঘ মেয়াদে থেকে ব্যাংক, নিয়ন্ত্রক সংস্থা ও শিল্পের অংশীদারদের সঙ্গে একযোগে ডিজিটাল রূপান্তরে কাজ করবে।'
